Sin errores, sin demoras: el poder de la automatización en la gestión de almacenes
Denis Baranov, Global Head of Retail & Distribution Practice en DataArt
En un mundo donde las personas esperan recibir sus pedidos en cuestión de horas, la eficiencia en la gestión logística se ha convertido en una prioridad para las empresas. Para lograrlo, los sistemas de gestión de almacenes o Warehouse Management Systems (WMS) son fundamentales, ya que permiten reducir costos, evitar errores y mejorar la vida de empleados y clientes.
Un sistema de almacén multicanal moderno ofrece diversas estrategias para optimizar sus procesos. Cada detalle cuenta al momento de obtener resultados eficientes y cuantificables. Por lo general, los comerciantes pasan una gran cantidad de tiempo buscando materiales o productos, por lo que es importante que las empresas implementen un sistema que facilite encontrar la ubicación ideal para cada artículo, considerando todos los requisitos y dificultades, diseñando un plan concreto y asegurándose de que todos los involucrados sigan el proceso establecido para la reposición de inventarios.
Las soluciones digitales pueden reducir los riesgos, aumentar la productividad al quitarle la presión a los empleados y preparar la compañía para cualquier crisis que pueda suceder.
Seis estrategias para optimizar el WMS
- Recurrir a la IA para reducir el trabajo manual
La inteligencia artificial recolecta datos de sensores, detecta patrones y proporciona soluciones a cualquier posible problema, ya sea la reposición de artículos en escasez o mejorar las rutas. Los almacenes que utilizan robots para el manejo de la mercancía, como Ocado, son un ejemplo de cómo la inteligencia artificial puede mejorar su eficiencia. Al contar con un almacén en funcionamiento las 24 horas del día, cifras precisas en el inventario y reducción de costos laborales, las empresas pueden optimizar su logística y reducir costos de manera significativa.
- Utilizar sensores para digitalizar la información
Los sensores en los almacenes ofrecen una solución innovadora para transformar objetos físicos en información digital en tiempo real. Gracias a esto, los managers pueden tener un mejor control del inventario y obtener analíticas precisas y relevantes. Además, son una mejora significativa en la precisión del código SKU del inventario, lo que a su vez mejora la visibilidad con proveedores, distribuidores y clientes.
La implementación de sensores en los almacenes permite un acceso sin precedentes a los datos, lo que significa que todo lo que ocurre en el almacén está disponible para analizar y optimizar las operaciones en tiempo real. La interoperabilidad de los datos es una tarea que se realiza de manera independiente, lo que permite conectar diferentes bases de datos con distintos formatos. Los resultados de esto son sorprendentes, ya que los managers pueden obtener información valiosa y tomar decisiones estratégicas de forma más rápida y eficiente.
- Elegir el WMS indicado para cada compañía
El uso del WMS facilita la recopilación y el almacenamiento de la información del inventario, además de la preparación de pedidos tanto manuales como automáticos y el envío de los mismos. Integrar un WMS en la operación de cualquier tamaño y nivel puede traer grandes beneficios.
Por ejemplo, una solución común es la tercerización logística 3PL, que permite optimizar las operaciones para el desarrollo de procesos de eCommerce, acelerar el proceso de facturación, automatizar flujos de trabajo y enfocarse en los clientes en lugar de preocuparse por los problemas logísticos.
Asimismo, es recomendable contar con listas de verificación de pedidos del almacén, las cuales se generan automáticamente en un WMS automatizado una vez que los clientes realizan su pedido.
Otra estrategia interesante es la gestión de pedidos u Orden Management System (OMS), cuyo principal beneficio es su flexibilidad para adaptarse a las necesidades de los clientes, lo que permite cumplir con las expectativas mediante el seguimiento de los pedidos y la disponibilidad de inventario. Además, con un OMS flexible, las operaciones de almacén se vuelven más cómodas.
- Planificar el proyecto de configuración del almacén
Mejorar el funcionamiento a largo plazo de un WMS para eCommerce es crucial para cualquier negocio. La disposición del almacén debe ser diseñada para permitir que la mercancía fluya sin esfuerzo y que el transporte y costo total sean mínimos, así como también que sea modificable para adaptarse a las necesidades cambiantes del negocio. Para optimizar el modelo completo, se pueden aplicar enfoques cuantificables y comparar alternativas de solución.
La planificación estratégica debería considerar las oportunidades de crecimiento y expansión a largo plazo, y anticipar situaciones que puedan afectar la eficiencia de las soluciones de automatización. Una buena planificación asegura que el negocio funcione correctamente y pueda ser modificada según la situación.
El flujo del almacén es clave para la eficiencia de las operaciones. Todos los elementos deben estar en su lugar correcto, incluyendo los operadores ubicados en sus zonas de trabajo, sin conflictos de tráfico y sin obstáculos ni interrupciones en el movimiento de materiales. Cada espacio del almacén debe ser accesible para los transportes y cualquier persona que necesite acceder a ellos.
- Acelerar el proceso de logística mediante el uso de cross-docking
El cross-docking es una práctica muy utilizada por las grandes compañías, incluyendo a Walmart. Consiste en la interacción entre transportes tanto del proveedor como de la compañía, quienes descargan la mercancía y la intercambian entre sí antes de continuar hacia las tiendas. Los beneficios son varios y se traducen en un proceso más eficiente y entregas más rápidas:
- Se evita la necesidad de contar con un almacén ya que requiere de menos espacio, lo que se traduce en ahorros en costos de mantenimiento.
- Permite disminuir costos de transporte y distribución. Al enviar varios productos al mismo destino, más transportes pueden recogerlos en tandas, lo que simplifica y agiliza el envío.
- Proporciona un monitoreo frecuente de la mercancía. La automatización de las terminales permite el monitoreo regular, lo que a su vez se traduce en entregas más rápidas.
El cross-docking puede ser implementado para unidades individuales almacenadas en cajas de acuerdo con la cantidad del pedido, o unidades previamente preparadas con varios artículos que se transfieren a las sucursales a medida que llegan. Esto depende del tipo de almacén y se puede personalizar.
- Mejorar la logística de eCommerce para reducir costos
La optimización del proceso de picking en almacenes es fundamental para mejorar la eficiencia y automatizar el envío de pedidos. La automatización tiene muchos beneficios, incluyendo la reducción de costos, el aumento de la velocidad y la prevención de errores, lo que brinda una mejor experiencia al cliente. Para automatizar el proceso, existen diferentes opciones, como adquirir robots o sistemas que simplifiquen el proceso.
Es esencial prestar atención a cada etapa del proceso, desde la carga hasta la descarga. Los detalles como el etiquetado de la mercancía deben funcionar perfectamente utilizando un sistema que ayude a incrementar la productividad. Además, la implementación de un nuevo sistema es fundamental para rastrear información que ayude a desarrollar las mejores soluciones posibles. Para la optimización de la logística se deben tener en cuenta la zonificación del almacén, la trayectoria de movimiento de la mercancía, la carga horaria del personal, el código requerido de los sistemas de rack, la organización de la recepción, el almacén, la selección y el movimiento de la mercancía, y el uso más eficiente del espacio de almacén, entre otros.
Para evitar errores que aumenten los costos y reduzcan la eficiencia, las compañías deberían evitar prácticas inadecuadas, como la zonificación y disposición incorrecta de los sistemas de rack en la ruta de transporte, la carga y descarga, la falta de espacio para la selección de la disposición, la falta de personal y equipo para mantener el sistema, la recolección de pedidos que lleva mucho tiempo, los racks rotos y vigas dobladas, la falta de condiciones de trabajo seguras y la necesidad de personal para realizar una selección manual.
Costos de software para WMS
La optimización del software de gestión de almacenes puede parecer inalcanzable, pero las empresas pueden manejar su presupuesto para alcanzar sus objetivos. Para planificar los costos relacionados con el WMS, es importante hacerse algunas preguntas específicas, como: ¿Cuál es el presupuesto disponible? ¿Qué modelo de precios se necesita? ¿Cuáles son los costos de instalación? ¿Qué características del WMS se requieren? ¿Existen tarifas adicionales?
Hoy en día, orquestar todo el proceso de almacén es más accesible que nunca. Además de los beneficios en costos y negocio, la implementación de un sistema WMS puede aliviar la presión de la operación y reducir el nivel de trabajo manual, mientras se logran velocidades de logística más altas. El sistema WMS puede agilizar todos los procesos relacionados con la aceptación, almacenamiento, ensamblaje y envío de mercancía, aumentando el rendimiento del almacén, reduciendo la dependencia del personal, minimizando los errores, optimizando la capacidad de gestión y haciendo los procesos transparentes. En resumen, las inversiones en sistemas de WMS valen la pena.
